Ménopause : habitudes et traitements pour améliorer la sexualité

Lorsqu’on parle de ménopause, la première chose qui vient à l’esprit est le déclin sexuel.

Mais ce processus que traversent toutes les femmes ne doit pas être interprété de cette façon, mais plutôt comme une nouvelle étape à découvrir, un temps de transition et de soin de soi.

Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas intéressant d’avoir des traitements pour maintenir la fonction sexuelle, comme nous le verrons ci-dessous.

La ménopause, l’arrêt des saignements menstruels pendant une période continue d’au moins 12 mois, est causée par la réduction des hormones ovariennes, en particulier les œstrogènes et la progestérone.

Parfois, elle peut également être déclenchée précocement par une procédure médicale, telle que l’ablation chirurgicale des ovaires ou une radiothérapie dirigée vers la région pelvienne.

Les changements hormonaux entraînent des changements non seulement dans l’anatomie génitale, mais également au niveau mental et émotionnel . Au niveau des organes génitaux, une perte d’élasticité et une sécheresse vaginale dues à une diminution du flux sanguin sont évidentes. Les femmes peuvent observer ces changements à l’aide d’un miroir.

Il existe également des modifications qui ne sont pas détectables à l’œil nu. Le microbiote vaginal, constitué de micro-organismes qui protègent des infections, diminue et altère le pH vaginal, principale cause des candidoses à répétition (infection fongique).

Le désir ou la libido est également affecté , probablement en raison de difficultés de pénétration. Des symptômes tels que sécheresse, irritation ou brûlure forment un cercle vicieux de douleur.

L’ensemble de ces changements et inconforts génitaux, ainsi que les altérations de la miction, sont appelés « syndrome génito-urinaire de la ménopause » et détériorent la qualité de vie des femmes affectées.

Bien sûr que non!

Le plus gros problème est l’absence de traitements, car il faut connaître les symptômes et les répercussions sur la qualité de vie des personnes touchées.

Jusqu’à cette année, les professionnels ne disposaient pas de questionnaire pour évaluer les symptômes vaginaux à l’origine de troubles sexuels.

Afin d’atténuer ce problème, des professeurs de la Faculté de physiothérapie et de soins infirmiers de l’UCLM ont conçu un instrument d’évaluation pour mesurer les altérations de la pénétration vaginale .

L’objectif est que les professionnels de santé soient en mesure d’évaluer et de proposer des traitements spécifiques à chaque femme.

Commençons par quelques habitudes simples qui peuvent aider à inverser les symptômes :

Prenez soin de votre hygiène intime. C’est vital. La zone périnéale doit être lavée uniquement avec de l’eau ou avec un savon intime au pH acide. Ces types de produits contiennent le même pH que celui que devrait avoir la vulve, un facteur qui évite une sécheresse accrue et un prurit ou des démangeaisons. Dans tous les cas, le savon d’hygiène corporelle doit être jeté.

Habillez-vous confortablement. Les sous-vêtements en coton empêchent l’humidité de s’accumuler dans la vulve et favorisent la stabilité du microbiote.

Utilisez du lubrifiant vaginal. Sa fonction principale est de réduire les frictions causées par la sécheresse vaginale, ce qui peut soulager la douleur et les irritations. Le pH du lubrifiant doit toujours être compris entre 3,8 et 4,5 et l’osmolarité (concentration de particules dissoutes dans la solution) inférieure à 370 mOsm/kg.

Il existe également des traitements non invasifs qui démontrent des changements efficaces et à long terme dans la santé sexuelle des femmes ménopausées. Deux d’entre eux se démarquent :

Laser CO₂ vaginal. Cela s’est avéré être une option révolutionnaire. Ses résultats sont dus à la microablation, une procédure médicale qui détruit de manière contrôlée les tissus des parois vaginales. Cette technique stimule la production de collagène et aide à la régénération des tissus, provoquant un véritable « effet anti-âge » au niveau du vagin.

Des études récentes ont montré que le laser permet de restaurer l’épithélium vaginal, et des améliorations ont également été observées au niveau de la flore vaginale, ce qui favorise la réduction de la sécheresse. Il y a une limite : pour l’instant, son coût élevé l’empêche d’être accessible à toutes les femmes.

Radiofréquence non ablative. Il est administré avec un appareil qui émet des ondes électromagnétiques génératrices de chaleur. Lorsque la température atteint 40°C-41°C, les cellules appelées fibroblastes sont activées pour produire davantage de collagène.

Cette technique est moins invasive que le laser CO₂ vaginal. Actuellement, les résultats prometteurs de ce traitement, administré par des physiothérapeutes spécialisés en santé pelvienne, sont étudiés.

Rappelons-le : la ménopause n’est pas synonyme de déclin de la vie sexuelle. Connaître les symptômes pour concevoir des traitements spécifiques est la clé qui nous permet de l’améliorer. Quoi qu’il en soit, cette étape de la vie d’une femme offre la possibilité d’explorer de nouvelles formes de soins personnels et de fonction sexuelle.

*Les auteurs travaillent à l’Université de Castilla La Mancha, en Espagne. Cet article a été publié sur The Conversation et reproduit ici sous la licence Creative Commons.